说起挑笋子，我真的是交了太多学费了，在马边彝族自治县这边，你要是不会挑，那些卖笋子的嬢嬢绝对把你当外行整。
先讲个丑事。我刚来马边那两年，有一回赶场，看到路边有个大姐背起一背篼笋子，那个笋子看起漂亮得很，一根根码得整整齐齐，笋壳金黄金黄的，我心想这肯定是好东西，直接称了十来斤。拿回去剥开，好家伙，底下三分之一都是老得嚼不动的，刀都砍起费劲，切下去全是丝丝，煮熟了一嚼，跟吃甘蔗渣渣一样。我老婆把我笑安逸了，说你这个城里娃儿，看到乖的就走不动路，笋子是拿来吃的又不是拿来看的。
后来慢慢学乖了，每年从四五月水竹笋冒头，到七八月八月笋上市，再到九十月份方竹笋出来，我在马边各个场镇晃悠，跟那些彝家老阿妈学了不少门道。她们挑笋子，真的，眼睛一扫手一摸，三秒钟就晓得这个笋子是今天早上扳的还是昨天扳的，是长在阳坡还是阴坡的。
先说怎么看新鲜度，这个在马边太重要了，因为我们这边山高路远，有些笋子从山上背下来就要走一两个小时，再坐摩托拉到场上，时间一耽误，笋子就老了。你看笋子根部那个切面，新鲜的是白生生的，摸起有点湿润，但不是黏糊糊的那种。要是那个切面发黄发干，甚至有点发黑起黏液，不要犹豫，转身就走，这种笋子起码离土超过一天了，吃起来有股子hou味，不管咋个煮都去不掉。
还有个诀窍，看笋壳包得紧不紧。你去买马边这边的八月笋，那种刚从土里拱出来没多高的，笋壳一片片紧紧包在笋身上，用手轻轻掐一下笋壳边缘，脆生生的，水分足。要是看到笋壳松松垮垮的，或者笋尖那几片壳已经开始往外翻，说明笋子开始拔节了，纤维已经在变粗，吃起来口感差一长截。我们马边本地人扳笋子都是趁它还没出土或者刚冒个尖尖就下手，一旦长高了，就让它在土里继续长成竹子算了。
还有一个看起反直觉的门道，就是笋子不是越大越好。有些外地朋友来马边耍，看到那种手臂粗的笋子兴奋得很，觉得肉多划算。但其实在马边这边，真正懂行的人会挑那种中等个头甚至偏小一点的。为什么？因为太粗太壮的笋子，往往是它生长速度过快，或者是那种苦竹笋的晚茬，纤维已经开始粗了，中间容易空心，嫩度大打折扣。反而是那种肥嘟嘟但是不长不粗的，胖墩墩的，切开里面全是嫩肉。像我们荍坝那边的方竹笋，个头不大，细细的，但是那个嫩度，切片生吃都能嚼出甜水来。
对了，扳笋子也有季节说法。马边海拔落差大，低山和高山的笋子出产时间差了好几个星期。比方说四月份，你到马边河边那些低海拔地方，水竹笋已经满坡了，但高山上的笋子可能才冒头。低海拔气温高，笋子长得快，容易老，所以要掐着时间买。高山笋子因为气温低长得慢，甜度更高，纤维更细，你在场上碰到那种卖笋子的说他屋头笋子是从老河坝那边高山背下来的，价格贵点也值得。
还有个小细节，很多卖笋子的嬢嬢会往笋子上洒水，这个倒是可以理解，保持新鲜嘛。但是你要注意区分，有些是刚刚洒上去的干净水，有些是泡了很久的那种，笋壳都泡得发暗了。你拿起一根笋子，用手轻轻捏一下笋身，好笋子是硬邦邦的，手指头按下去有弹性但是不软。如果捏起发软，或者感觉笋壳跟笋肉之间有空隙，说明它已经在失水或者开始变质了。
再一个，我们马边这边有些品种的笋子天生带点苦味，比如那种野生的苦竹笋，有些嬢嬢专门买回去炖汤，说有清热的功效。但是你如果不想吃苦的，就选笋壳颜色偏青白的那种，根部发绿的通常苦味淡些。要是笋壳黄中带褐斑，根部泛红，那多半是苦笋，肠胃不好的人尤其要少碰，太凉了。
讲到底，在马边买笋子，你要学会跟那些背背篼的彝家阿妈套近乎。她们看你真心想买，会把手往背篼底下翻，翻出那种用叶子盖着的“私藏货”，那才是她留给自己吃或者卖给老买主的。你蹲下来跟她多摆几句，问她这个笋子是哪个坡上扳的、早上几点出门的，她看你懂行，自然就把好的拿给你了。你要是站在边上不吭声，光看光挑，那就只能买人家摆在面上的，底下藏的那些跟你无缘。
我现在的习惯是，买笋子趁早，赶场天七点到，这时候那些刚从山上下来的人还没把货散完，笋子根部切面还是湿漉漉的，新鲜得不得了。买回来马上处理，剥壳坐锅烧水，一分钟都不耽误。马边这边的笋子，离土之后那个鲜甜味是按小时流失的，拖不得。你要是买回去放冰箱，第二天再煮，那味道就差了不是一点半点，跟你当场处理吃的完全两回事。
反正说来说去，挑笋子这个事情，多买几回多上几回当自然就学会了。你在马边街上走，看到那些提个塑料袋装了两三根笋子的本地大爷，他们挑的笋子你跟着买，多半不会踩坑，那都是活了几十年吃了几百斤笋子的老手。
文章简介：在四川乐山马边彝族自治县菜市场交了多年学费的本地人，用真实经历告诉你挑新鲜竹笋的诀窍，从看切口、看笋壳、掂个头到区分高山笋低山笋，全是生活化干货，附带彝家嬢嬢私藏挑笋门道，帮你避开老笋、苦笋和泡水笋的坑。
