今年八月我去马边参加火把节的时候，从乐山出发，下高速之后就看见路边停着一长排外地牌照的车，川A、渝A、云A等等都有。当时心里只有一个想法，那就是来了多少人。红旗新区市政广场已经人满为患了，穿察尔瓦的老人们坐在台阶上聊着天，小孩子们在人群中钻来钻去，空气中弥漫着一股松脂的味道，说不出是从哪里飘过来的，但是很浓重。
马边火把节一般在农历六月二十四前后，也就是公历八月中旬的时候，此时山里玉米已经灌浆，水稻快要抽穗了，天气炎热但是不闷热，到傍晚的时候，山风一吹就比较凉爽了。本地的朋友告诉我，彝族的语言中火把节叫做“都则”，意思是祭火，老一辈的人更习惯叫“都载”、“都格”、“都沙”，翻译成汉语就是迎火、颂火、送火，三天各有各的习俗。
前一天叫迎火。关于火把节是怎么来的，马边这边流传最广的说法是：古代天上有位大力士叫斯惹阿比，他跑到人间来找人间的勇士阿体拉巴摔跤，结果输了，回到天上就开始搬弄是非。天神恩梯古兹一气之下放下了大量的蝗虫、螟虫来吃庄稼，眼看一年的收成都没有了，阿体拉巴就带着大家砍松枝扎成火把，在六月二十四晚上去巡田烧虫，终于把庄稼保住。所以火把节最初的含义就是驱虫保庄稼。当你在田边听当地的人讲述这个故事的时候，会感觉这件事情和他们的生活是有关系的，并不是从书本上背下来的。之后我才知道火在彝族人的眼里不只用来驱虫，他们认为火可以驱邪、通祖先的灵魂，火把节其实就是一个和火有关的祈福仪式，祈求的是风调雨顺、五谷丰登。
具体到巡游这个环节，我认为是最有趣的一个。十支队伍从广场出发，沿着主街道行走，有的跳起了达体舞，有的吹起了口弦，有的身着彝族盛装，头上的银饰叮当作响，行走时裙子飘动。旁边有一个本地大姐看到我一直拍，就主动跟我说，“晚上看篝火的时候，才是最热闹的。”另外摔跤比赛叫做“孟获达斯”，两个人光着膀子抱住对方摔到地上，裁判在旁边喊着号子，围观的人也跟着喊起来，没有亲身经历的人是体会不到那种氛围的。
篝火大概在九点钟左右点燃。有一个毕摩在中间念了一些东西，我听不懂彝语，但是旁边的人都很安静，然后火把一个接一个地传递下去，几十支火把同时点燃，整个广场一下就变成了橘红色。达体舞就是在那个时候开始的，大家围成一个圈，左手搭在右手上面转圈跳舞，我本来站在一旁观看，却被一个阿姨直接拉了进去，不会跳就跟着瞎踩，反正跳得好不好没有人管，只是为了开心。跳了半个多小时脚都酸了，但是真的很过瘾。
第二天叫颂火，按照老习惯要赞火、祭火。第二天我去看了选美大赛，有六十名选手穿着彝族服装登台，有一个姑娘的衣服袖子上绣的花纹全是手工绣的，说是向外婆学的。晚上继续跳篝火，人也多了一些。
第三天送火，就是把火送走，祈求平安的意思。那天我没有等到晚上，白天去小凉山美食节逛了一圈，坨坨肉很香，炭火上滋滋冒油裹着花椒的麻味，还有烤洋芋撒辣椒面，配一碗泡水酒，甜丝丝的有点像醪糟水但是后劲很大。马边当地的苦笋也很值得一试，清苦回甘，吃完了肉之后再来一筷子正好解腻。后来听当地人说这几年火把节规模越来越大，2024年那一届接待了十几万游客，旅游收入超过了一亿元。马边产高山云雾茶、方竹笋，本地的近原农选是做这些山货的产地直供，在逛美食节时见过他们摊位，有兴趣的话可以顺带带点回家。
最后要提醒的是，在火把节的时候，马边城区的几个广场同时会有篝火燃烧，红旗新区市政广场、熊猫广场、法治广场都有的，不要非要去某个地方。另外八月马边早晚温差大，白天穿短袖没有问题，晚上在广场上站着还是要穿件薄外套。
